Google sẽ bắt tay cùng Earthlink xây dựng một mạng không dây Wi-Fi tại San Francisco, cho phép người dân thành phố này truy cập Internet miễn phí. Còn nếu muốn lướt Web tốc độ cao, họ chỉ phải trả mức cước 20 USD/tháng.

Nguồn: BBC

Đây là lần đầu tiên Google công khai thừa nhận hãng này cần sự trợ giúp trong kế hoạch cung cấp mạng Wi-Fi miễn phí trên phạm vi toàn thành phố San Francisco, nơi địa hình đồi núi gây khá nhiều khó khăn cho việc kết nối Internet liên tục và thông suốt.

Trước đây, Google - công cụ tìm kiếm Internet số một và EarthLink, một nhà cung cấp dịch vụ Internet hàng đầu, luôn ở thế kèn cựa lẫn nhau. Nhưng lúc này, có vẻ như hai bên đã thông suốt chân lý: hợp tác cùng nhau thì hợp lý hơn.

Theo như thỏa thuận hợp tác, EarthLink sẽ là chủ chi chính trong dự án trị giá 15 triệu USD này, bao gồm xây dựng và bảo trì mạng Wi-Fi tại San Francisco trong thời gian 10 năm. EarthLink có thể thu hồi một phần số vốn đầu tư bằng việc thu cước 20 USD/tháng cho những ai muốn truy cập Internet tốc độ cao (nhanh gấp 20 lần kết nối dial-up thông thường). Trong khi đó, mạng Wi-Fi miễn phí của Google chỉ nhanh hơn kết nối dial-up khoảng 5-6 lần.

Gói thầu chung của Google và EarthLink sẽ phải cạnh tranh cùng với 5 nhà thầu khác, trong đó đáng chú ý nhất là SF Metro Connect, một công ty liên doanh giữa SeaKay, Cisco Systems với IBM. Chính quyền San Francisco hy vọng sẽ chọn được người trúng thầu vào tháng 4 tới đây, dọn đường cho việc khai trương mạng Wi-Fi  toàn thành phố ngay trong năm nay.

Một số thành phố lớn khác của Mỹ như Chicago và Minneapolis cũng đang bắt tay cùng khối tư nhân để xây dựng mạng Wi-Fi, song dự án của San Francisco vẫn được chú ý nhiều nhất, bởi lẽ Google đã  tuyên bố sẽ phủ sóng toàn bộ thành phố 46,5 dặm vuông này bằng Internet miễn phí.

Nếu San Francisco chọn Google và EarthLink, đây sẽ trở thành thành phố lớn nhất tại Mỹ cung cấp Wi-Fi miễn phí như một dịch vụ công cộng.

Việc Google đặc biệt hứng thú với dự án San Francisco khiến nhiều người cho rằng gã khổng lồ tìm kiếm đang nuôi tham vọng cung cấp truy cập Wi-Fi miễn phí trên toàn nước Mỹ trong tương lai không xa. Khi đó, người dân sẽ truy cập vào công cụ tìm kiếm của hãng này nhiều hơn, tỉ lệ thuận với doanh thu Google nhận được từ quảng cáo.

Về phần mình, Google dường như cũng chẳng mất gì trong vụ bỏ thầu tại San Francisco. Toàn bộ chi phí cho việc truy cập Wi-Fi miễn phí sẽ được tài trợ từ quảng cáo. Không chỉ thế, các dịch vụ tìm kiếm bản địa (local searching) của Google như tìm nhà hàng, khách sạn, cây xăng, siêu thị và định vị, dẫn đường cho người dùng sẽ có điều kiện phát triển mạnh mẽ nhờ mạng Wi-Fi diện rộng này.