1980: Microsoft được hãng máy tính khổng lồ IBM lựa chọn để phát triển một hệ điều hành dành riêng cho thế hệ PC IBM đầu tiên.

Bill Gates đã đặt tên cho hệ điều hành này là MS-DOS và bán nó cho một vài hãng sản xuất máy tính khác với giá 50.000 USD.

Cũng trong năm nay, Steve Ballmer đã gia nhập Microsoft.

Ngày 12/8/1981: IBM chính thức công bố mẫu PC đầu tiên của mình, và tất nhiên là chạy bằng hệ điều hành MS-DOS.

1983: Microsoft trình làng phần mềm soạn thảo văn bản Word, đồng thời công bố kế hoạch phát triển một hệ điều hành mới tinh mang tên Windows.

Allen xin rút khỏi chức Phó Chủ tịch, song vẫn có mặt trong Ban Giám đốc Microsoft.

Tháng 11/1985: Microsoft xuất xưởng phiên bản Windows đầu tiên.

Ngày 13/3/1986: Cổ phiếu Microsoft được phát hành lần đầu ra công chúng, trong sự đón nhận hồ hởi và háo hức của cả thị trường.

Ngày 1/8/1989: Microsoft giới thiệu phiên bản đầu tiên của gói phần mềm văn phòng Office. Cùng với Windows, đây chính là một trong hai con gà đẻ trứng vàng chủ lực của Microsoft trong suốt những năm qua.

Năm 1991: Ủy ban Thương mại Liên bang Mỹ tiến hành điều tra Microsoft sau khi nhận được đơn kiện hãng này độc quyền lũng đoạn thị trường hệ điều hành PC.

Cuộc điều tra kết thúc 2 năm sau đó mà không có bất cứ kết luận hay phán quyết chính thức nào.

Ngày 1/1/1994: Bill Gates chính thức kết hôn với Melinda French trên hòn đảo Hawaii.

Tháng 7/1994: Microsoft dàn xếp thành công các cuộc điều tra chống độc quyền tại cả Mỹ lẫn châu Âu. Hãng đồng ý thay đổi điều khoản hợp đồng với các hãng sản xuất PC theo hướng nhân nhượng và thông thoáng hơn.

Ngày 24/8/1995: Microsoft chính thức phát hành Windows 95.

Nguồn: AP

Ngày 7/12/1995: Gates công bố những thay đổi và điều chỉnh chiến lược của Microsoft cho kỷ nguyên mới, theo đó, Internet sẽ là tâm điểm.

Ngày 6/8/1997: Microsoft và Apple Computer đồng ý chia sẻ công nghệ với nhau, tạm gác sang bên mối quan hệ thù địch từ lâu.

Ngày 20/10/1997: Bộ Tư pháp Mỹ kiện Microsoft vì tội vi phạm thỏa thuận dàn xếp năm 1994, khi yêu cầu các hãng sản xuất máy tính phải sử dụng trình duyệt IE như một điều kiện bắt buộc, nếu muốn cài đặt hệ điều hành Windows.

Ngày 18/5/1998: Bộ Tư pháp Mỹ và 20 bang cùng đâm đơn kiện Microsoft, cáo buộc hãng chèn ép đối thủ một cách trái phép.

Ngày 21/7/1998: Steve Ballmer trở thành Chủ tịch của Microsoft.

Ngày 19/10/1998: Phiên tòa xét xử vụ kiện chống độc quyền khai màn và kéo dài đến tận mùa hè năm 1999.

Ngày 5/11/1999: Thẩm phán Thomas Penfield Jackson công bố các kết luận của mình, khẳng định Microsoft đã lợi dụng vị thế độc quyền để lũng đoạn thị trường.

Ngày 13/1/2000: Gates từ chức Giám đốc Điều hành, chuyển giao lại vị trí này cho Ballmer. Tuy nhiên, Gates vẫn là Chủ tịch HĐQT kiêm kiến trúc sư trưởng phần mềm của Microsoft.

Ngày 17/2/2000: Microsoft tung ra Windows 2000.

Ngày 7/6/2000: Thẩm phán Jackson ra lệnh Microsoft phải tách thành hai công ty nhỏ.

Ngày 26/9/2000: Tòa án Tối cao từ chối nghe đơn kháng án của Microsoft, chuyển thẳng vụ việc lên Tòa án Phúc thẩm Liên bang.

Ngày 6/9/2001: Bộ Tư pháp Mỹ tuyên bố không đòi Microsoft phải "tan đàn xẻ nghé" nữa.

Gates đánh bóng bàn cùng nhà đầu tư kỳ cựu Warren Buffet. Nguồn: Reuters

Ngày 25/10/2001: Microsoft phát hành hệ điều hành Windows XP trên phạm vi toàn cầu.

Tháng 8/2002:  Microsoft công bố nhiều thay đổi cả về sản phẩm lẫn phương thức kinh doanh, trong khuôn khổ thỏa thuận dàn xếp với Bộ Tư pháp Mỹ.

Ngày 23/6/2003: Microsoft trình làng hệ điều hành Windows Mobile dành cho máy tính xách tay và điện thoại di động.

Ngày 24/3/2004: Ủy ban châu Âu đưa ra án phạt kỷ lục dành cho Microsoft về tội vi phạm Luật Chống độc quyền. Số tiền Microsoft phải nộp lên tới 613 triệu USD. Tuy nhiên sau đó Microsoft đã đệ đơn kháng án.

Ngày 2/4/2004: Sun Microsystems đồng ý rút lại đơn kiện Microsoft độc quyền sau khi gã khổng lồ phần mềm chi ra 1,95 tỷ USD.

Ngày 30/6/2004: Tòa án Phúc thẩm Mỹ nhất trí phê chuẩn thỏa thuận dàn xếp giữa Bộ Tư pháp Mỹ với Microsoft.

Ngày 22/12/2004: Tòa án EU bác đơn kháng cáo của Microsoft đối với án phạt hồi tháng 3 của Ủy ban châu Âu.

Ngày 12/5/2005: Microsoft trình diễn chiếc máy chơi game thế hệ mới Xbox 360. Sản phẩm này chính thức đáp xuống thị trường vào tháng 11 cùng năm, và lập tức gây ra một cơn sốt trên khắp Bắc Mỹ.

Ngày 1/7/2005: Microsoft đồng ý trả cho IBM 775 triệu USD tiền mặt và 75 triệu USD phần mềm để dàn xếp một đơn kiện chống độc quyền.

Ngày 11/10/2005: RealNetworks cũng dàn xếp xong đơn kiện chống độc quyền với Microsoft sau khi nhận được 761 triệu USD.

Ngày 23/3/2006: Microsoft cải tổ lại bộ phận Windows, chỉ hai ngày sau khi tiết lộ sẽ không kịp phát hành Windows Vista phiên bản người dùng trước mùa mua sắm Giáng sinh theo đúng kế hoạch.

Ngày 15/6/2006: Bill Gates thông báo kế hoạch "nghỉ hưu" kể từ tháng 7/2008 để có thể tập trung sức lực và tâm trí cho các hoạt động từ thiện của Quỹ Bill&Melinda Gates.

Ngày 14/11/2006: Microsoft ra mắt chiếc máy nghe nhạc Zune với hy vọng thách thức địa vị thống trị của đối thủ Apple iPod. Tuy nhiên, Zune đã nhanh chóng biến thành "bom xịt", với thị phần cực kỳ khiêm tốn so với iPod.

Ngày 20/1/2007: Microsoft chính thức phát hành Windows Vista và Office 2007 phiên bản người dùng sau nhiều lần hoãn lên hoãn xuống.

Tháng 10/2007: Tòa án Sơ thẩm châu Âu đứng về phía Ủy ban châu Âu khi kết luận Microsoft đã vi phạm Luật Chống độc quyền. Gã khổng lồ phần mềm tuyên bố từ bỏ ý định tiếp tục kháng án vài ngày sau đó.

Ngày 31/1/2008: Microsoft đưa ra lời đề nghị mua lại Yahoo với giá 44,6 tỷ USD. Sau nhiều lần đàm phán, Microsoft đã nâng giá bỏ thầu lên 47,5 tỷ USD song vẫn không thành công.

Cuối cùng, Steve Ballmer đã quyết định quay lưng lại với Yahoo.

Ngày 27/6/2008: Ngày làm việc chính thức cuối cùng của Gates tại Microsoft, dù ông vẫn là Chủ tịch HĐQT.

Trọng Cầm (Tổng hợp AP)