Mike Evans, phó chủ tịch của kênh bán hàng và phát triển của Red Hat cho biết: ''Đối thủ của HP - International Business Machines Corp. (IBM) và Dell Computer Corp. cũng đã có quan hệ tương tự với Red Hat''.

Linux, một biến thể của dòng hệ điều hành Unix, hiện được cung cấp miễn phí với hàng chục ngàn nhà phát triển phần mềm đóng góp và tham gia xây dựng. Dòng hệ điều hành này đã nổi lên như một nguy cơ lớn không chỉ đối với hệ điều hành Windows của Microsoft mà cong các hệ điều hành khác do IBM, HP và Sun Microsystems sử dụng.

Cho đến gần đây, Linux đã tạo được những thành công lớn trong nền tảng máy tính mũi nhọn của HP. Hiện nay, hệ điều hành này còn dẫn đầu vào các hệ thống phức tạp hơn, chẳng hạn như các trung tâm dữ liệu và xử lý giao dịch.

Các máy chủ theo chuẩn công nghiệp là các loại máy dùng các loại chip tương thích với chip Intel, có tên là x86, dùng các bộ vi xử lý dữ liệu 32-bit hoặc 64-bit Itanium.

Hợp đồng này sẽ đưa Red Hat trở thành phiên bản Linux mà HP sẽ ''ưu tiên'' bán cho khách hàng. Nó không được thực hiện sớm hơn vì HP vẫn đang trong quá trình sáp nhập Compaq Computer, thương vụ trị giá 18,7 tỷ USD.

Trong khi HP cho biết họ sẽ tôn trọng yêu cầu của khách hàng muốn sử dụng các sản phẩm Linux khác, hợp đồng này có thể có ảnh hưởng tiêu cực với các nhà phân phối phần mềm Linux khác, chẳng hạn như Conectiva SA, SCO Group, SuSe Linux AG và Turbolinux Inc., vốn đã kết hợp với nhau thành một liên minh có tên United Linux.