Sự tiếp nhận Windows của các nhà sản xuất điện tử Đài Loan vào thị trường ''smartphone'' (hay điện thoại thông minh, với các chức năng video, âm nhạc, Internet và e-mail phức tạp), hứa hẹn sự hỗ trợ nhiều hơn cho Microsoft trong cuộc chiến cạnh tranh với hai đối thủ hiện đang thống trị phần mềm ĐTDĐ. Đó là các hãng Symbian của Anh và PalmSource của Mỹ.

Các hệ điều hành cho máy di động thông minh của 3 công ty này đang giành giật thị phần của nhau để chiếm một vị trí cao hơn trong thị trường smartphone, vốn được Microsoft ước tính là đến năm 2005 sẽ chiếm tới 2 trong số 5 sản phẩm điện thoại được tiêu thụ.

Smartphone, về cơ bản là việc gói gọn các chức năng của một máy PDA (personal digital assistant) vào ĐTDĐ hoặc tích hợp các tính năng đàm thoại vào một máy PDA, hiện chỉ mới chiếm 3% thị trường di động trên toàn cầu, theo thống kê của IDC. Hãng nghiên cứu này dự đoán doanh số của sản phẩm smartphone sẽ đạt khoảng 13 triệu chiếc trong năm nay.

Symbian hiện chiếm khoảng 2/3 thị trường điện thoại thông minh, phần lớn nhờ vào số lượng các nhà sản xuất điện thoại lớn đã đầu tư vào hãng này. Các cổ đông lớn nhất của Symbian gồm cả Nokia của Hà Lan và hãng Psion Plc của Anh.

Nhưng một loạt các công bố gần đây của các hãng sản xuất ĐTDĐ châu Á đã mang lại cho Microsoft một lưỡi dao sắc nhọn hơn để cắt vào chiếc bánh thị trường smartphone. Samsung của Hàn Quốc đã giới thiệu loại smartphone Windows đầu tiên trong năm nay, trở thành công ty thứ hai bán ĐTDĐ dùng phần mềm của Microsoft tại Mỹ, sau hãng Motorola.

Đối thủ nội địa của Samsung, LG Electronics Inc, cũng sẽ tham gia vào phe Microsoft bằng việc công bố một sản phẩm điện thoại thông minh trong năm nay. MiTAC International Corp. và High Tech Computer Corp. của Đài Loan cũng đang chuẩn bị các model điện thoại tương tự để tung ra thị trường.

Các nhà phân tích cho biết các sản phẩm smartphones dùng Windows là sự mở rộng tất yếu của các nhà sản xuất điện tử theo hợp đồng của Đài Loan. Các hãng này từ lâu đã sản xuất các loại máy tính cho các thương hiệu lớn tại thị trường Mỹ và đã có quan hệ mật thiết với Microsoft.

Nhưnh sự cạnh tranh về phần mềm cho điện thoại thông minh vẫn đang rất khốc liệt, thậm chí ngay cả ở châu Á. Fujitsu, hãng sản xuất điện thoại cho nhà cung cấp dịch vụ di động lớn nhất Nhật Bản - NTT DoCoMo Inc. - vừa cho biết sẽ sớm đưa phần mềm Symbian vào các sản phẩm smartphone của mình.

Samsung, hiện là một cổ đông của Symbian, cũng sẽ sản xuất các sản phẩm điện thoại thông minh dùng hệ điều hành Palm, và không cho rằng sự phát triển của Windows đối với thị trường smartphone là một xu thế tất yếu không thể tránh khỏi. Do đó, con đường xâm nhập vào thị trường phần mềm điện thoại thông minh của Microsoft chưa thể bằng phẳng ngay trong thời điểm hiện tại.