Mạnh mẽ như một chiếc máy tính xách tay nhưng lại không phải PDA truyền thống, thế hệ máy tính handtop đa chức năng mới sẽ chính thức có mặt trên thị trường vào cuối năm nay.

Loại thiết bị máy tính cá nhân thế hệ mới này là nỗ lực mới nhất của nhà sản xuất trong việc tích hợp công năng phần cứng và phần mềm của PC vào một thiết bị hình chữ nhật và nhỏ nhắn đủ để nhét vào túi quần một cách dễ dàng.

Chạy hệ điều hành Windows, thiết bị này dự kiến sẽ được tung ra vào mùa thu năm nay bởi OQO, một hãng máy tính có trụ sở tại San Francisco. Theo Jory Bell, CEO của hãng thì với chiếc máy tính siêu mini này, ''người sử dụng sẽ có được đầy đủ các tính năng của một chiếc desktop hay laptop thông thường''. Bell từng một thời làm việc cho Apple Computer với dòng sản phẩm laptop Titnium Powerbook.

Các hãng sản xuất handtop nói rằng thiết bị của họ có nhiều ưu điểm nổi trội so với PDA. Nếu PDA thường chỉ chạy được các phần mềm đơn giản với ít chương trình ứng dụng thì handtop được thiết kế để hoạt động như một máy PC hoàn chỉnh, có hệ điều hành và ứng dụng phong phú.

Cùng với OQO, hai hãng khác đang đặt cược cho thiết bị máy tính cầm tay mới. Họ tin rằng sản phẩm mới sẽ dành được nhu cầu cao từ phía người tiêu dùng và chiếm được một thị phần kha khá trên thị trường máy tính di động hiện nay. FlipStart, do Vulcan Inc sở hữu và điều hành cũng dự định tung ra mẫu handtop PC vào cuối năm nay. Người đứng sau kiêm nhà đầu tư chính của Vulcan chính là Paul Allen, đồng sáng lập tập đoàn Microsoft. Người khổng lồ Sony cũng đã bắt đầu bán ra PC handtop, tuy nhiên chỉ mới giới hạn trong phạm vi Nhật Bản.

Tất cả những mẫu PC này có kích thước chỉ bằng một cuốn sổ tay, được trang bị bộ vi xử lý 1 Ghz hoặc 900MGz, ổ cứng 20GB hoặc 30GB, mạng không dây, cổng USB và màn hình đường chéo 5 inch. 

Trong khi handtop của OQO và FlipStart có bàn phím tăng cường thì Sony lại cho phép người sử dụng điều khiển handtop của mình thông qua màn hình cảm ứng và bút điện tử. Tuy nhiên, đáng chú ý nhất là cả ba loại handtop này đều chạy hệ điều hành Windows XP, cho phép người dùng tải bất cứ phần mềm nào có mặt trong thư viện khổng lồ các chương trình ứng dụng dành cho Windows.

Giá của máy tính handtop dự kiến dao động trong khoảng 1.300 USD- 2000 USD, tầm trung bình so với giá của loại laptop nhẹ nhất và mỏng nhất trên thị trường hiện nay. Tại Tokyo, giá bán lẻ của VAIO U50, handtop của Sony, sử dụng chip 900 MGz là khoảng 152.000 yên, tương đương 1.380 USD. Một phiên bản khác, U70, sử dụng bộ vi xử lý 1 GHz cũng sắp được tung ra thị trường.

Theo các hãng chế tạo thì thách thức lớn nhất khi thiết kế những chiếc PC siêu nhỏ kiểu này là phải đảm bảo sao cho màn hình có khả năng hiển thị đầy đủ thông tin với độ phân giải và độ trong đạt yêu cầu, tránh tình trạng căng mắt cho người sử dụng. Trong phần lớn trường hợp, màn hình chính là thiết bị đắt nhất của handtop. Một rào cản khác nữa là việc quyết định tích hợp bàn phím như thế nào, và làm sao tạo ra cách điều khiển con chuột được dễ dàng.  

Cầm Thi - Theo Reuters