Intel đã chính thức công bố những hình ảnh đầu tiên về bộ xử lý để bàn lõi kép (dual-core) được trông đợi từ lâu, đồng thời giới thiệu các chi tiết về Sonoma - phiên bản tiếp theo của công nghệ không dây Centrino, và sản phẩm kế tiếp Napa.

Chip lõi kép của Intel mới chỉ nằm trên bản demo giới thiệu

Ông Bill Siu, tổng giám đốc Nhóm sản phẩm để bàn của Intel, giới thiệu về bộ xử lý để bàn lõi kép: "Công nghệ lõi kép đang tới, và được xây dựng trên... công nghệ siêu phân luồng (hyperthreading). Đây sẽ là một thay đổi lớn lao, đòi hỏi một phương pháp tiếp cận tương quan nhất thống giữa các thành phần".

Bộ xử lý lõi kép - đường đua mới

Nói lại một chút về bộ xử lý lõi kép. Thông thường, trong mỗi bộ xử lý thường có một lõi (core) thực hiện nhiệm vụ tính toán xử lý. Nhưng theo thời gian, các công nghệ chế tạo chip phát triển hơn, với độ chính xác cao hơn, các chi tiết mạch nhỏ hơn, cho phép một bộ xử lý có thể chứa hai lõi hoặc nhiều hơn. Các lõi này sẽ hoạt động song song với nhau, chia sẻ công việc tính toán xử lý mà bộ xử lý phải đảm nhận. Việc có hai lõi hoặc nhiều hơn sẽ giúp bộ xử lý hoạt động hiệu quả và có công suất cao hơn, vì có thể mỗi lõi sẽ xử lý ít ứng dụng hơn, giảm hiện tượng bộ xử lý phải cùng một lúc gánh vác công việc của nhiều ứng dụng (mà ta quen gọi là xử lý đa nhiệm).

Ông Siu cho biết thêm rằng Intel đã hứa hẹn sẽ chuyển giao những bộ xử lý lõi kép đầu tiên trong năm 2005.

Intel đang trông đợi các chip xử lý lõi kép, cùng với các nền tảng di động mới, các máy tính xách tay không dây và máy tính giải trí, sẽ tạo ra nhu cầu từ phía các doanh nghiệp hiện tại và mở rộng các thị trường người tiêu dùng. Tuần trước, hãng chip này đã hạ thấp mức dự đoán doanh thu quý III của mình, viện dẫn nhu cầu đối với các sản phẩm, bao gồm cả các bộ xử lý mý tính, đã thấp hơn dự kiến.

Hãng chip máy tính dẫn đầu thế giới này đang nỗ lực để chống đỡ lại sức ép cạnh tranh từ đối thủ bám sát là Advanced Micro Devices (AMD), vốn đang trở nên rất mạnh trong hoạt động phát triển bộ xử lý lõi kép và vừa trưng bày một sản phẩm chip máy chủ lõi kép hoạt động được vào tuần trước. Các chip lõi kép là trọng tâm trong những nỗ lực chính của các hãng sản xuất chip xử lý để thúc đẩy hiệu suất tính toán, trong lúc các công nghệ sản xuất mới cho phép đưa thêm nhiều hệ thống mạch điện vào trong một tấm silicon.

Các nhà phân tích công nghiệp hiện chưa rõ rằng liệu các bộ xử lý lõi kép của Intel sẽ được sản xuất dựa trên dòng kiến trúc chip x86 hay Itanium. Nhưng hôm thứ tư vừa qua, hãng này cho biết hiện đang ứng dụng công nghệ lõi kép với cả hai kiến trúc này.

Giống như sản phẩm Pentium4 hiện nay, chip lõi kép của Intel được xây dựng trên kiến trúc NetBurst và thích hợp với các mainboard sử dụng chipset 915 Grantsdale của Intel. Tuy nhiên, ông Siu từ chối cung cấp nhiều chi tiết trong buổi giới thiệu chip lõi kép này, và chỉ mô tả như một nguyên mẫu đang được thiết kế.

"Đó thực sự là nguyên liệu silicon hoạt động trên một nền tảng tiêu chuẩn 915." - ông Siu cho biết. Tuy nhiên, ông không bình luận gì về việc liệu nó có công nghệ mở rộng bộ nhớ 64-bit có tên EM64T hay không.

"Hậu duệ" của Centrino

Chủ tịch Intel Paul Otellini nhấn mạnh tính toán đa lõi và WiMax sẽ là những lĩnh vực kế tiếp để cải tiến hiệu suất và động lực phát triển thị trường cho các doanh nghiệp và người tiêu dùng.

Ông Anand Chandrasekher, tổng giám đốc bộ phận nền tảng di động của Intel, có vẻ cởi mở hơn trong bài diễn văn chủ đạo của mình khi cung cấp các tên mã sản phẩm và những công nghệ máy tính xách tay sắp tới.

Ông Chandrasekher cho biết phiên bản Sonoma - hậu duệ của Centrino - dự kiến sẽ được phát hành trong quý I năm sau, chủ yếu được kế tục bởi thế hệ chip di động có mã Napa trong năm 2005 hoặc 2006. Phiên bản bộ chip Napa sẽ bao gồm một chipset có tên mã Calistoga và công nghệ không dây thế hệ tiếp theo có tên mã Golan. Intel gần đây đã giới thiệu Calexico 2, một thành phần Wi-Fi trong Sonoma để cho phép thiết bị kết nối vào các mạng 802.11a/b/g.

Nền tảng Sonoma của Intel về cơ bản sẽ là phiên bản tiếp theo của Centrino, bộ chip không dây của hãng bán dẫn số một thế giới này dành cho máy tính xách tay. Ông Chandrasekher khẳng định Sonoma sẽ gồm những bộ xử lý Pentium M và module Wi-Fi mới nhất, cũng như một bộ chipset mới có tên Alviso.

Alviso, vốn đã bị lùi kế hoạch giới thiệu ban đầu vào quý IV năm nay sang đầu năm 2005, hứa hẹn sẽ cải thiện hiệu suất với hiệu ứng đồ hoạ tích hợp bên trong tốt hơn và âm thanh độ rõ âm cao, cùng một bus "mặt trước" (front-size) nhanh hơn - 533MHz. Bus mặt trước là đường lưu thông dữ liệu từ bộ xử lý tới bộ nhớ, bus càng lớn thì hiệu suất càng được nâng cao và phát huy công suất bộ xử lý.

Intel còn có một số cải tiến khác dành cho máy tính xách tay. Trong tương lai xa hơn một chút, theo ông Chandrasekher, một chip notebook lõi kép, có tên mã Yonah, sẽ có khả năng hoạt động một hoặc cả hai lõi bên trong nó, chuyển đổi theo yêu cầu xử lý thực tế để tiết kiệm điện năng.

Intel cũng muốn đẩy mạnh thời gian sử dụng pin của máy tính xách tay bằng một công nghệ mới để một pin đơn có thời lượng tới 8 giờ vào năm 2010 - gần gấp đôi so với hầu hết loại máy tính xách tay hiện tại.

Trong khi các máy tính xách tay được gọi là lĩnh vực phát triển mạnh trong thị trường máy tính hiện tại, các máy để bàn vẫn là một phần không thể thiếu trong các kế hoạch của Intel. Hãng vẫn đang thực hiện các phát kiến đổi mới trong dòng sản phẩm máy tính để bàn với hy vọng thu hút thêm nhiều khách hàng doanh nghiệp. Và trong khi các khách hàng sẽ phải đợi cho tới năm sau để nhìn thấy các chip lõi kép, Intel đã chuẩn bị một sản phẩm đặc biệt riêng dành cho mùa lễ hội Giáng sinh cuối năm nay, thời điểm nóng bỏng nhất trong năm của thị trường máy tính.

Theo ông Siu, giá của các hệ thống máy tính mới sẽ có xu hướng cao hơn các loại máy tính để bàn thông dụng hiện nay, nhưng chi phí cao hơn đều rất đáng đồng tiền bát gạo.

Intel cũng đang lên kế hoạch đưa công nghệ SpeedStep của mình vào máy tính để bàn trong năm tới. Công nghệ này cho phép một bộ xử lý có thể tự điều chỉnh điện áp và tốc độ clock của nó, giảm thiểu công suất khi không cần thiết để giảm mức tiêu thụ điện năng khi không có nhiều yêu cầu xử lý. Intel đã sử dụng công nghệ này trong các máy tính xách tay từ nhiều năm qua, và cho biết nó cũng sẽ được đưa vào các bộ xử lý thiết bị cầm tay.

Bình Minh (Tổng hợp)