Từ sau khi công bố phóng máy bay vũ trụ không người lái X-37B vào 22/04, cho đến nay, Không quân Mỹ một mực giữ bí mật đối với dự án này. Vì sao phải giữ bảo mật đến như vậy? Đằng sau X-37 ẩn chứa những bí mật gì của Không quân Mỹ?

Ẩn giấu mục đích sử dụng cho quân sự?

Máy bay vũ trụ không người lái X-37B sẽ được sử dụng trong mục đích quân sự. Ảnh: USAF.

Điều khiến người ta quan tâm nhất là nhiệm vụ mà Không quân Mỹ giao cho X-37B lần này là gì. Trước câu hỏi này, nữ phát ngôn viên của Không quân Mỹ chỉ trả lời một cách ngắn gọn: “Lần bay đầu tiên là để kiểm chứng khả năng bay trong thời gian dài và kỹ thuật cần thiết cho một công cụ vận chuyển không gian có thể tái sử dụng, tức là có thể tự động trở về và hạ cánh”.

Tuy nhiên, nhiều phân tích cho rằng, việc X-37B “âm thầm” cất cánh, nhiệm vụ không chỉ đơn giản như thế.

Lỗ Hiểu Đông, biên tập viên mục quân sự của Đài phát thanh Quốc tế Trung Quốc cho biết, X-37B hoàn toàn không phải là chiếc máy bay hoàn chỉnh mà Không quân Mỹ trang bị cho bộ đội. Sau khi thử nghiệm thành công, nó sẽ phát triển thành một phi hành khí cơ động dùng trong tác chiến trên không.

Lỗ Hiểu Đông cho rằng, nhiệm vụ chủ yếu của X-37B lần này là kiểm nghiệm 3 hạng mục kỹ thuật mới:

Một là kỹ thuật tự động điều khiển và tự động hạ cánh. Hai là kiểm tra loại ngói cách nhiệt mới. Hiện tại, các loại máy bay của Mỹ đều đang sử dụng loại ngói sứ cách nhiệt một lần. Tuy nhiên, loại ngói này vẫn còn nhiều hạn chế. Tai nạn máy bay Colombia cũng là do ngói cách nhiệt. Thứ 3 có thể là kiểm nghiệm khả năng “bắt vệ tinh” để sử dụng loại máy bay này trong lĩnh vực quân sự.

X-37 được chế tạo để đối phó với những nước có khả năng chống vệ tinh. Ảnh: NASA/MSFC.

Một số chuyên gia quân sự Mỹ thì cho rằng, X-37B rất có thể được giao nhiệm vụ kiểm nghiệm kỹ thuật “thay đổi quỹ đạo và ẩn nấp” của vệ tinh.

Joan Johnson Freese, Chủ nhiệm Trung tâm quyết sách an ninh quốc gia (National Security Decision Making Department), Học viện Quân sự, Hải quân Mỹ từng nói, loại máy bay vũ trụ này có khả năng “cơ động thay đổi quỹ đạo”, có thể tránh được những tên lửa chống vệ tinh.

Ngoài ra, khi đối phương biết vệ tinh cất cánh, họ có thể giảm thiểu hoạt động nhưng không thể thoát khỏi con mắt của “máy trinh sát vũ trụ”. Bởi vì tốc độ phản ứng của X-37B là cực kỳ nhanh, có thể tóm được mục tiêu bất cứ lúc nào.

Nếu như phân tích của Freese là sự thực thì X-37B rất có thể được dùng để đối phó với những quốc gia có năng lực chống vệ tinh.

Nhóm công tác bí mật

Các nhân viên kỹ thuật của Boeing trong dự án X-37. Ảnh chụp 2003. Nguồn: Space.com.

Kỳ thực, ý đồ sử dụng X-37B vào các mục đích quân sự khiến cho ngoại giới quân tâm cũng không có gì lạ. Vì rằng, bản thân X-37B ra đời tại một cơ quan nghiên cứu vào loại tuyệt mật của Mỹ.

Vào năm 1999, Cục Hàng không Vũ trụ Quốc gia Mỹ (NASA) đã lựa chọn hãng Boeing để phát triển X-37, một dự án thử nghiệm kỹ thuật vận tải có thể tái sử dụng (X-37B là một hạng mục thử nghiệm thời kỳ đầu cho hạng dự án này).

Đến năm 2004, X-37 được chuyển giao cho một Cơ quan Nghiên cứu Đề án Phòng thủ Tiên tiến (DARPA) thuộc Bộ quốc phòng Mỹ.

Dù X-37 “từ dân chuyển sang quân”, song từ ngay khi nó ra đời đã mang sắc thái quân sự rất rõ nét. Bởi vì trước sau, X-37 vẫn do “phòng công tác ma” của Boeing thực hiện.

“Phòng công tác ma” (Boeing Phantom Works) tham gia hầu như tất cả những dự án quan trọng và cao cấp bậc nhất của Công ty Boeing. Tất cả những “máy bay tấn công liên hợp” X-32, máy bay tàng hình “chim săn mồi” cho đến máy bay không người lái “chim ruồi” A-160,... những loại vũ khí mang phong cách tương lai này đều do nhóm công tác thần bí này thực hiện.

• Lê Văn (Tổng hợp)