Cơ quan Hàng không và Vũ trụ quốc gia Mỹ (NASA) dự kiến sẽ phóng tàu con thoi Atlantis lên không gian vào ngày 14/5 tới. Đây sẽ là nhiệm vụ bay vào không gian cuối cùng dành cho tàu con thoi Atlantis.

Đây sẽ là chuyến bay cuối cùng của tàu con thoi Atlantis lên Trạm ISS. Ảnh: ABC News.

Tàu con thoi Atlantis sẽ có sứ mệnh chở một phi hành đoàn gồm 6 người và các hàng hóa thiết bị cùng với một mô-đun của Nga lên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS). Ngoài ra, các phi hành gia cũng dự kiến có 3 lần ra ngoài không gian để sửa chữa, thay mới hệ thống pin mặt trời và gắn thêm một ăng-ten dự trữ cho trạm ISS.

Hành trình bay vào không gian kéo dài 12 ngày sắp tới dự kiến sẽ là sứ mệnh cuối cùng dành cho tàu con thoi Atlantis. Bên cạnh đó, NASA cũng sẽ kết thúc sứ mệnh bay vào không gian của 2 tàu con thoi khác là Discovery và Endeavour vào cuối năm nay.

Tuy nhiên, tàu con thoi Atlantis sẽ không được đưa vào viện bảo tàng khi nó kết thúc sứ mệnh bay vào không gian. Thay vào đó, tàu con thoi này sẽ được sửa chữa để dự phòng cho những sứ mệnh vận chuyển thiết bị cuối cùng lên Trạm ISS.

Tính tới nay, tàu con thoi Atlantis đã hoàn thành 29 chuyến bay, hoàn thành 3.468 vòng quanh quỹ đạo và bay tổng cộng 89.908.732 dặm (144.694.078 km). Trong tất cả 5 tàu con thoi đã bay vào quỹ đạo, Atlantis đã bay hai chuyến liên tiếp gần nhau nhất vào tháng 11 năm 1985, chỉ 50 ngày sau chuyến bay trước đó.

Trong chuyến thăm Trung tâm vũ trụ Kennedy vào ngày 15/4 vừa qua, tổng thống Mỹ Barack Obama đã đề ra kết hoạch đưa người lên sao Hỏa vào năm 2035. Để thực hiện kế hoạch này, tổng thống Obama đã hủy bỏ dự án đưa người trở lại Mặt trăng được đề ra vào năm 2004 và không tổ chức thêm các chuyến bay vào không gian cho các tàu con thoi.

• Hà Hương (Theo Sina)