Ngân hàng phát triển châu Á (ADB) dự báo rằng sẽ có khoảng 20 triệu lượt du khách tới các địa điểm có dòng sông Mêkông chảy qua trong năm 2006.
Cũng theo ADB, con số này sẽ tăng lên tới mức khổng lồ 30 triệu lượt du khách vào năm 2010. Các nước khu vực tiểu vùng sông Mêkông (GMS) đều đã chú ý phát triển du lịch tại các địa điểm có con sông chảy qua song lượng khách vẫn chưa tương xứng với tiềm năng và kỳ vọng của mỗi nước.
 |
|
Du khách trên dòng sông Mêkông, đoạn chảy qua Lào. |
Theo ADB, cơ sở cho dự báo lạc quan này không gì khác hơn là tiềm năng sẵn có của các nước GMS. Đó là điều kiện tự nhiên miền nhiệt đới hết sức hấp dẫn, là nền văn hoá và lịch sử quyến rũ, và cả yếu tố con người cần cho phát triển du lịch cũng đã sẵn sàng...
Các quan chức cao cấp có mặt tại Hội nghị thượng đỉnh sáu nước có dòng sông Mêkông chảy qua (gồm Campuchia, Trung Quốc, Lào, Myanmar, Thái Lan và Việt Nam), diễn ra trong hai ngày 4-5/7 tại Côn Minh, Trung Quốc, cũng chia sẻ nhận định đó.
Lãnh đạo sáu nước nhất trí rằng để phát huy tiềm năng du lịch nhằm đạt được lượng khách lý tưởng nêu trên, cần phải có chiến lược đầu tư và đẩy mạnh du lịch, trong đó xây dựng cơ sở hạ tầng hoàn thiện và mở rộng diện cấp visa là hai điều kiện tiên quyết.
Trong số 6 nước GMS, Thái Lan và Trung Quốc là hai trung tâm du lịch lớn nhất và dự kiến sẽ hút phần lớn du khách trong số 20 triệu nói trên. Trong năm 2004, Thái Lan đã đón tới 14 triệu khách, trong đó khách tới khu vực sông Mêkông chiếm một lượng đáng kể. Lượng khách tới Trung Quốc tăng đột biến trong mấy năm qua và dự báo sẽ bùng nổ trong năm nay cũng như trong tương lai.
Năm 2005, du lịch Việt Nam đặt mục tiêu đón 3,2 - 3,5 triệu lượt khách quốc tế.
| 
