Người bệnh lập tức tăng huyết áp khi ngưng dùng một số loại thuốc chữa bệnh này. Tâm thần của người bị trầm cảm dùng thuốc dài ngày cũng xấu đi (đến nỗi có thể tự tử) nếu thôi uống thuốc. Ngoài các thuốc gây nghiện, một số loại khác cũng có thể gây ra Hội chứng cai thuốc nếu người bệnh ngừng dùng đột ngột.

Đột ngột ngưng dùng một số loại thuốc, triệu chứng bệnh có thể nặng thêm.

Tác dụng phụ của thuốc được định nghĩa là tác dụng không mong muốn, gây khó chịu, thậm chí là độc hại; xảy ra khi dùng một thứ thuốc ở liều thông thường để chữa bệnh, phòng bệnh hoặc chẩn đoán bệnh.

Tác dụng phụ thường xuất hiện khi đang dùng thuốc, có thể ở lần dùng thuốc đầu tiên (như uống thuốc kháng histamin trị dị ứng thuộc thế hệ thứ 1 sẽ gây tác dụng phụ buồn ngủ); Có thể do dùng thuốc lâu ngày (như dùng thuốc phenylbretazon lâu ngày có thể bị tác dụng phụ mất bạch cầu hạt). Ðặc biệt có một tác dụng phụ không thuộc loại phổ biến có thể xảy ra, đó là tác dụng phụ do ngưng dùng thuốc.

Trong một số tài liệu y dược nước ngoài, tác dụng phụ do ngưng dùng thuốc (TDPNDT) thường được viết tắt là ADWES (Adverse Drug Withdrawal Events), được định nghĩa là biến cố xảy ra với các triệu chứng rối loạn do đang dùng một thứ thuốc nào đó mà lại đột ngột ngưng không dùng thuốc đó nữa.

Ðịnh nghĩa của TDPNDT như trên làm ta liên tưởng đến các thuốc gây nghiện, kể cả ma túy. Các thuốc gây nghiện, gây TDPNDT có thể kể: Thuốc giảm đau có nguồn gốc thuốc phiện, gọi chung là opioid (như Morphin, Pethidin, Fentanyl); Thuốc ngủ nhóm barbiturat, thuốc an thần nhóm benzodiazepin (như Diazepam); Thuốc giảm cân kích thích là các dẫn chất amphetamin...

Các thuốc này khi đã quen dùng trong thời gian dài sẽ làm thay đổi chuyển hóa cơ bản của các tế bào thuộc hệ thần kinh trung ương và hệ thần kinh thực vật (điều khiển cơ trơn và các cơ quan nội tạng). Những tế bào này lệ thuộc vào thuốc, nghĩa là chúng hoạt động một cách bất thường theo tác dụng của thuốc, nếu đột ngột ngưng dùng thuốc, chúng sẽ phản ứng bằng TDPNDT, được gọi là "Hội chứng cai thuốc", bao gồm mất ngủ, vật vã, đau nhức, ói mửa, toát mồ hôi, nước mắt chảy ràn rụa, tiêu chảy liên tục...

Các thuốc không gây nghiện nhưng vẫn gây tác dụng phụ khi ngưng dùng

Ðó là các thuốc có tác dụng làm giảm triệu chứng bệnh. Nếu dùng thuốc liên tục, triệu chứng bệnh không xảy ra nhưng nếu đột ngột ngưng dùng thuốc, triệu chứng bệnh sẽ trỗi dậy, thậm chí còn trầm trọng hơn trước. Ví dụ:

- Thuốc trị bệnh tăng huyết áp Clonidin, hoặc thuốc chẹn beta như Propanolol, nếu đột ngột ngưng dùng sẽ làm huyết áp tăng vọt rất nguy hiểm.
- Thuốc chống trầm cảm loại 3 vòng (như Nortryptilin, Clomipramin), nếu đột ngột ngưng dùng sẽ làm trạng thái tâm thần của người bệnh xấu đi, thậm chí có người còn tìm cách tự tử.
- Các thuốc trị bệnh động kinh (như Carbamazepin), nếu đột ngột ngưng dùng bệnh nhân sẽ lập tức lên cơn động kinh.

Ðối với loại TDPNDT nói trên, có một biện pháp giúp khắc phục là dùng thuốc giảm liều từ từ trước khi dứt hẳn để giúp cơ thể người dùng thuốc thích ứng dần trước khi ngưng thuốc hoàn toàn, chứ không được đột ngột ngưng thuốc. Sự ngưng thuốc từ từ sau khi dùng thuốc glucocorticoid (nhóm thuốc thường được gọi tắt là corticoid như: Prednisolon, Dexamethason...) trong thời gian dài là điển hình của việc giảm liều từ từ. Bởi dùng lâu glucocorticoid sẽ làm hoạt động của tuyến vỏ thượng thận bị ức chế, sự giảm liều từ từ giúp tuyến nội tiết này có thời gian thích nghi và trở lại hoạt động bình thường.

Có một loại thuốc do gây TDPNDT, làm trỗi dậy rối loạn ban đầu mà nay không còn được chỉ định: Ðó là thuốc kháng acid Natribicarbonat (NaHCO3) và Calci carbonat (CaCO3). Trước đây Natribicarbonat và Calci carbonat được chỉ định dùng trị chứng tăng tiết acid dịch vị gây viêm loét, nhưng nay gần như không còn dùng nữa. Nguyên do là ngoài việc có thể hấp thu vào máu gây quá tải natri, calci; Natri bicarbonat và Calci carbonat còn gây TDPNDT là làm cho dạ dày bị kích thích tiết ra acid dịch vị nhiều hơn.

Hạn chế tác dụng phụ do ngưng dùng thuốc

Ngoài việc quan tâm đến tác dụng phụ xảy ra khi đang dùng thuốc (đặc biệt khi dùng thuốc kéo dài), người bệnh còn phải lưu ý đến các rối loạn do ngưng dùng thuốc. Phòng ngừa các rối loạn này theo cách sau:

- Tuân thủ chỉ định của thầy thuốc về liều lượng và thời gian dùng thuốc. Không được tự ý kéo dài thêm thời gian dùng thuốc hoặc đột ngột ngưng dùng thuốc khi không có ý kiến của bác sĩ điều trị.
- Khi bác sĩ chỉ định giảm liều từ từ, phải theo đúng cách thức giảm liều đó trước khi ngưng dùng thuốc.
- Khi đang dùng và sau khi ngưng dùng thuốc, nếu xuất hiện những rối loạn, những phản ứng bất thường trong cơ thể, cần đến bác sĩ tái khám ngay.

TS-DS Nguyễn Hữu Đức, Sức khoẻ & Đời sống