Vụ nổ xảy ra tại khu vực gần thành phố Mozdok, Bắc Ossetia, giáp biên giới với nước CH Chechnya. Theo nguồn tin Bộ quốc phòng Nga, chiếc xe buýt nói trên chuyên chở các quân nhân thuộc lực lượng không quân Nga và nhiều thường dân.

Thành phố Mozdok là nơi đặt trụ sở chỉ huy quân đội Nga tham gia vào các chiến dịch truy quét lực lượng nổi dậy tại Chechnya trong nhiều năm qua.

Các hãng thông tấn Nga đưa tin, chiếc xe buýt bị tấn công trên đoạn đường từ Mozdok tới một căn cứ quân sự cách đó khoảng 6 km. Tại khu vực này, thường xuyên xảy ra các cuộc tấn công vào các xe quân sự chính phủ. 

Vụ tấn công trên xảy ra chỉ một ngày sau khi Nghị viện Nga thông qua lệnh ân xá đối với các tay súng nổi dậy tại Chechnya.