Theo lời các nhân chứng, cuộc bạo động diễn ra sau khi một quả lựu đạn được ném vào một chiếc xe vận tải quân đội Anh gần trạm xăng, nơi những người Iraq đang phải đứng xếp hàng mua nhiên liệu trong tâm trạng chán chường. Ngay sau khi chiếc xe tải bị trúng lựu đạn và bốc cháy, 4 xe bọc thép và 3 xe jeep của quân đôi Anh đã được phái đến để cách ly khu vực này. Lính Anh đã nổ súng lên trời để giải tán đám đông và sau đó bắn đạn cao su làm bị thương ít nhất 4 thường dân Iraq trong đó có một trẻ em.

Số người phẫn nộ càng lúc càng đông lên tới hơn 2.000 người và la hét về tình trạng thiếu xăng trong thành phố. Những người phản đối ném đá và đốt lốp xe trên các đường phố chính tại Barsa. Họ tức giận trước thực tế phải đứng hàng giờ xếp hàng trong khi đất nước này có nguồn dự trữ dầu lớn thứ hai thế giới. Abdul Karim al-Mussawi, một công nhân xây dựng 45 tuổi nói: "Không có nhiên liệu và tình trạng của chúng tôi đang rất tồi tệ". Những người phản đối cũng buộc tội người Kuwait buôn lậu dầu của Iraq với giá rẻ. Được biết tình hình đã lắng dịu khi màn đêm buông xuống.

Một phát ngôn viên quân đội Anh thừa nhận cuộc bạo động này là do tâm trạng thất vọng, chán nản vi tình trạng thiếu nhiên liệu và điện sinh hoạt do các máy phát điện đã hỏng. Tuy nhiên, phát ngôn viên cho lực lượng liên quân tại miền Nam phủ nhận thông tin cuộc bạo động nhằm vào người Anh.

Lính Anh đứng cạnh những lốp xe bị đốt cháy trên đường phố Barsa.

Cuộc bạo động diễn ra khi hôm qua (9/8), quân đội Mỹ tuyên bố cựu Bộ trưởng Nội vụ Iraq Mahmud Dhiyab al-Ahmad đầu hàng. Ông này đứng thứ 29 trong danh sách 55 cựu quan chức Iraq Mỹ cần truy sát. Ông Ahmad đầu hàng liên quân từ hôm thứ sáu (8/8), điều này có nghĩa thông tin ông đã bị bắt từ hồi tháng 7 là sai sự thật. Trước đó, Tổng thống Bush đã khen ngợi những tiến bộ đáng kể của liên quân trong việc tái thiết Iraq và khôi phục lại tình hình an ninh cũng như sản lượng dầu trong 100 ngày kể từ khi ông chính thức tuyên bố cuộc tấn công Iraq chấm dứt.