Máy bay Hawk.

Bộ trưởng Quốc phòng Anh Geoff Hoon tuyên bố, ông đang đóng vai trò quyết định trong việc thuyết phục Chính phủ Ấn Độ ký bản hợp đồng trị giá 1,7 tỷ USD với hãng BAE Systems về việc mua 66 máy bay phản lực huấn luyện chiến đấu Hawk.

Ấn Độ đã kết thúc 18 năm đàm phán dai dẳng và đầy tai tiếng bằng việc lựa chọn mua máy bay tiên tiến của hãng BAE Systems. Như vậy, hợp đồng khổng lồ trên đã bảo đảm khoảng 5.000 việc làm ở Anh, trong đó 2.200 việc làm ở Brough, East Yorkshire, nơi trực tiếp chế tạo máy bay. Hợp đồng này kéo dài trong thời hạn 6 năm.

Quyết định trên được đưa ra chỉ ít thời gian sau khi Nội các Anh chấm dứt nhiều tháng bất đồng nội bộ bằng việc ra lệnh trang bị 44 máy bay chiến đấu Hawks cho Không lực Hoàng gia (RAF). Ngay sau ra quyết định, ông Hoon đã gửi thư cho Bộ trưởng Quốc phòng Ấn Độ George Fernandes thuyết phục mua máy bay Hawks của BAE Systems, chứ không phải mua loại máy bay rẻ hơn do hãng Aero Vodochody của Czech, trong đó hãng Boeing chiếm 35% cổ phần.

Ông Kevin Curran, lãnh đạo công đoàn GMB, cho biết, quyết định của Ấn Độ mang ý nghĩa rất quan trọng trong nỗ lực thúc đẩy ngành công nghiệp chế tạo hàng không của Anh.

Gói hàng đầu tiên khoảng 24 máy bay sẽ được chế tạo tại Brough, trong khi 42 chiếc khác sẽ được chế tạo ngay tại Ấn Độ với sự cộng tác của tập đoàn hàng không Hindustan Aeronautics. Phía BAE cho biết, Ấn Độ không thiếu máy bay chiến đấu. Do đó, số máy bay này sẽ được sử dụng vào mục đích huấn luyện. Hợp đồng này sẽ được hoàn tất vào cuối năm nay.