Alexander Shishlov, thành viên cao cấp của đảng tự do hàng đầu tại Nga Yabloko cho biết sắc lệnh này đã hạn chế sự tự do báo chí. Ông cũng nói khi Điện Kremlin trình sắc lệnh này trước Nghị viện, còn một số điều khoản rất chặt chẽ mà các nghị sĩ đã phải bỏ bớt. "Song đạo luật này vẫn còn giữ lại tính chất hà khắc của nó. Việc đạo luật này được thông qua là một tiếng chuông cảnh báo cho tương lai của nước Nga". 

Tuy nhiên, chính bản thân ông Putin có vẻ cũng bị vướng mắc với đạo luật này. Ông xuất hiện trên đài truyền hình quốc gia tuần trước xác nhận việc ông Valentina Matvienko tham gia tranh cử trong vị trí thị trưởng thành phố St Petersburg mặc dù sắc lệnh mới không cho phép các quan chức sử dụng chức vụ để "quảng cáo" cho đảng của mình hoặc tái tranh cử.

Lãnh đạo của Liên minh Các lực lượng Cánh hữu đối lập Boris Nemtsov phát biểu: "Chúng ta đang sống trong một đất nước nơi mọi người từ Tổng thống tới người cùng khổ đều không tuân theo luật pháp. Khi mà vấn đề này còn tiếp diễn thì chúng ta sẽ phải đối mặt với những vấn đề lớn".

Người ta bắt đầu biết tới sắc lệnh này sau khi ông Putin bắt đầu chiến dịch bầu cử vào tuần trước với lời tuyên bố các cuộc bầu cử Nghị viện sẽ được tiến hành vào ngày 7/12. Cuộc bầu cử Tổng thống mà kết quả được các nhà phân tích dự đoán phần thắng sẽ lại thuộc về ông Putin sẽ được tiến hành vào tháng 3/2004.

Các nhà báo tại St Petersburg là đối tượng đầu tiên chịu ảnh hưởng của những hạn chế mới này. Một tờ báo đã để trắng trang nhất nhằm phản đối sắc lệnh và những trang còn lại bên trong thì đăng các bài viết về một cuộc bầu cử hư cấu tại một miền đất xa xôi - trên thực tế đó là cuộc bỏ phiếu tại St Petersburg nhưng tên của các ứng cử viên đã được thay đổi.