Thủ tướng Australia John Howard tái khẳng định sự ủng hộ đối với đồng minh Mỹ trong cuộc chiến Iraq bằng cam kết sẽ không thay đổi số quân đồn trú của nước này ở quốc gia Trung Đông trong tương lai gần.

Phát biểu sau cuộc gặp với Tổng thống Mỹ Geogre W.Bush tại cảng Sydney hôm nay (5/9), ông Howard cho biết: "Cam kết của chúng tôi đối với Iraq vẫn còn nguyên giá trị. Đây không phải là thời điểm cho bất kỳ đề xuất nào về việc cắt giảm số quân Australia (ở Iraq)".

Thủ tướng Australia John Howard (trái) và Tổng thống Mỹ Geogre W.Bush tại cuộc gặp hôm 5/9 tại Sydney

Australia đã tham gia lực lượng do Mỹ cầm đầu, tiến đánh Iraq vào năm 2003. Nước này hiện duy trì khoảng 1.600 quân thay phiên làm nhiệm vụ ở Iraq, trong đó 550 binh sĩ trực tiếp tham gia chiến đấu. Tuy nhiên, cuộc chiến Iraq không được đông đảo cử tri Australia ủng hộ. Là một trong số ít những đồng minh hiếm hoi còn lại của Tổng thống Mỹ, ông Howard đang đối mặt với một thách thức lớn trong các cuộc bầu cử dự kiến sẽ được đề xuất tổ chức trong vòng 3 tháng tới.

Hôm 3/9, ông Bush đã bất ngờ dừng chân ở Iraq trên đường tới Australia tham dự hội nghị thượng đỉnh APEC. Lãnh đạo Mỹ dự định dành phần lớn thời gian hôm nay để hội đàm với ông Howard và gặp gỡ binh sĩ Australia.

Theo các nhà phân tích, chuyến công du Australia lần này của ông Bush sẽ đối mặt với hàng loạt cuộc biểu tình của những nhóm hoạt động phản đối chương trình nghị sự thiên về thương mại của hội nghị APEC, cuộc chiến Iraq cũng như sự ủng hộ của chính quyền Canberra đối với cuộc chiến này.

Tuy nhiên, an ninh đã được tăng cường tại Sydney trước khi chiếc chuyên cơ Không lực 1 chở Tổng thống Mỹ hạ cánh xuống thành phố này đêm 4/9. Cư dân Sydney đã được lệnh tránh xa các trục đường chính và trung tâm thành phố khi đoàn xe hộ tống ông Bush đi qua. Khi một phóng viên Australia hỏi ông nhận thấy những biện pháp an ninh bất thường đã thay đổi Sydney như thế nào, Tổng thống Mỹ lập tức lên tiếng xin lỗi người dân vì những bất tiện mà sự hiện diện của ông đã gây ra.

Ông Bush là một trong những nguyên thủ có mặt tại Sydney sớm nhất để tham dự hội nghị APEC. Chủ tịch Trung Quốc Hồ Cẩm Đào đã tới Australia hôm 3/9 và đang công du bang Western, Australia. Theo kế hoạch, ông Hồ Cẩm Đào sẽ thăm Canberra trước khi tới Sydney vào cuối tuần.

Các lãnh đạo APEC sẽ chính thức nhóm họp vào thứ bảy (8/9). Giới quan sát bình luận rằng nội dung thảo luận tại hội nghị lần này sẽ tập trung vào các vấn đề thay đổi khí hậu, thương mại và an ninh khu vực.

• Thanh Bình (theo AFP, AP, Reuters, BBC)