Thông thường, chẳng mấy tay chơi có thể đánh bại nhà cái khi chơi bạc, song có những nhân vật muốn thắng lúc nào cũng được. Họ là ai? 

(Ảnh: Olamacauguide.com)

Bất cứ ai bước qua cánh cửa sòng bạc đều rất lạc quan, tất cả đều tin rằng họ sẽ là người chiến thắng. Tuy vậy, hầu hết các tay bạc đều là những kẻ thất bại do mỗi ván bài đều được nhà cái tính toán kỹ càng. Nhưng những tay bạc dưới đây đều là kẻ thắng, dù bằng trí thông minh hay bằng gian lận thì họ đã bước ra khỏi sòng bạc với một món tiền khổng lồ.

Có thể nhiều người coi danh sách những tay bạc cự phách là quá Mỹ nhưng đó là những gì cuộc khảo sát này thu thập được. Vì rằng, Mỹ có một văn hóa cờ bạc hơn các nước khác do quốc gia này là nơi đóng đô của thiên đường bài bạc Las Vegas, Atlantic City và hàng chục thành phố nổi tiếng với các sòng bạc khác. 

Edward Thorp - tay chơi siêu đẳng

Thorp là cha đẻ của đếm bài. Không chỉ thành công trong những trường hợp thực tế, Thorp còn là người phát minh hệ thống đếm bài nguyên thủy. Một giáo sư toán học sở hữu bằng thạc sĩ về vật lý và tiến sĩ về toán học, Thorp rõ ràng có trí thông minh hơn người bình thường. 

Từ những năm đầu của thập niên 1960, dù là người trưởng thành nhưng Thorp không biết gì về bài bạc cũng như thế giới sòng bài. Tuy nhiên, khi một người bạn của Thorp là Claude Shannon đưa ông này và vợ tới Las Vegas, Thorp trở nên hứng thứ với trò blackjack. Sau nhiều lần chơi, Thorp thấy rằng có thể vận dụng thuật toán để giúp người chơi đánh bại nhà cái.

Thorp nghiên cứu trò chơi theo biện pháp toán học và kiểm tra kỹ lưỡng từng khía cạnh của trò chơi. Dùng một chiếc máy tính tại trường học, nơi ông đang làm giáo viên, Thorp tạo ra hàng tỷ tay chơi bài nhằm đào sâu hơn nữa quy luật của trò chơi. Máy tính thời đó rất đồ sộ, chiếm trọn một căn phòng nhưng không mạnh như máy tính xách tay ngày nay.

Thông qua tính toán và quan sát, Thorp tạo nên một hệ thống lý giải cho vô số những lá bài còn lại sau khi các lá bài khác được chia cho các tay chơi. Về cơ bản, Thorp nhận thấy rằng những lá bài nhỏ sẽ có lợi cho người chia bài và khi họ rời bàn, lợi thế này sẽ chuyển cho tay chơi và do đó nên đặt cược nhiều hơn.

Cũng như vậy, những lá bài lớn sẽ có lợi cho người chơi và khi họ rời bàn, lợi thế này chuyển lại cho nhà cái, hay tay chia bài, vì vậy nên đặt ít tiền. Dùng cách này, Thorp ước tính, tay chơi bạc có 1 tới 5% khả năng thắng nhà cái.

Thorp và Shannon tấn công sòng bạc và trở về với túi tiền đầy căng. Một cuối tuần điển hình, họ có thể kiếm số tiền tương đương 70.000 USD hiện nay.

Ngành bài bạc lúc đó chưa phải là đối thủ với biện pháp đếm bài hoàn hảo của Thorp. Lúc đó, việc đếm bài chưa tồn tại với nhà cái nên họ không biết điều gì đang xảy ra.

Các chủ sòng bài bắt đầu chú ý tới Thorp khi ông thắng một lượng tiền cao bất thường và họ đều cho rằng ông chơi gian lận. Nhà cái tăng cường theo dõi Thorp chơi bài và nghiên cứu kỹ càng các băng ghi hình quay Thorp chơi bài song không tìm ra điều gì bất chính.

Không lâu sau, một số sòng bạc yêu cầu Thorp ngừng chơi vì một điều đơn giản: thắng bạc nhiều quá và họ không biết tại sao Thorp làm được như vậy.

Năm 1962, Thorp viết cuốn sách nhan đề "Đánh bại nhà cái", trong đó, mô tả chi tiết 10 hệ thống đếm bài. Cuốn sách mau chóng được nhiều người giành giật và là tác phẩm kinh điển thời hiện đại. Với số tiền bán sách, Thorp cũng kiếm được kha khá của cải.

Năm 1966, Thorp viết cuốn sách thứ hai về sự phức tạp của hệ thống. Điều đáng chú ý là sự bùng nổ bất ngờ của việc đếm bài lại làm lợi cho nhà cái do nhiều người cũng muốn học tập Thorp để kiếm lợi. Tuy nhiên, không phải ai cũng kiếm được tiền như giáo sư bài bạc này.

Sau những khám phá về đánh bạc, Thorp áp dụng thuật toán vào thị trường chứng khoán và kiếm được một khối tài sản khổng lồ nhờ chứng khoán và từ quỹ đầu tư rủi ro. Do thắng nhà cái và có những suy nghĩ đột phá, Thorp là một trong 7 người được đưa vào Đại lộ danh vọng về trò Blackjack.

Richard Marcus - vua bạc bịp

Marcus có lẽ là tay bạc gian nổi tiếng nhất trong lịch sử bài bạc. Ban đầu, Marcus định chơi trò một mình hưởng lợi nhưng rất sớm sau đó anh ta nhận thấy rằng không thể làm được như vậy. Marcus buộc phải phối hợp hành động và trở thành người chia bài blackjack và baccarat. Tuy nhiên, trong khi đứng ở phía bên kia của bàn đánh bạc, những ý nghĩ đen tối đã nẩy lên trong đầu anh chàng này. Những ý tưởng này sau đó biến thành hiện thực và gây hại cho các sòng bài. 

Một việc đơn giản nhưng cực kỳ khó thực hiện đã biến Marcus thành một kẻ đánh bạc gian lận xuất sắc. Trò gian lận của Marcus liên quan tới việc đánh cược vào những thẻ có giá trị thấp, ví dụ 3 thẻ 5 USD tại bàn roulette, số tiền nhỏ thì ít thu hút sự chú ý.

Nếu thắng, Marcus rất phấn khích, anh ta hò reo, vung tay lên trời. Tuy nhiên, người chia bài sẽ cảm thấy lạ kỳ trước việc tại sao một tay bạc lại hoan hỉ đến thế khi chỉ thắng một số tiền nhỏ như vậy. Marcus sau đó sẽ nhắc nhở người chia tiền rằng có một thẻ 500 USD phía dưới ba thẻ 5 USD, và khi người chia bài nhấc ba thẻ 5 USD lên, anh ta sẽ thấy, quả là có một thẻ 500 USD nằm ở đó.

Mặt khác, nếu thua Marcus sẽ mau chóng và bí mật đánh tháo thẻ 500 USD khỏi đống thẻ có mệnh giá nhỏ khi người chia bài quay về bàn quay và như vậy Marcus chỉ mất 15 USD.

Đây là một thủ thuật nhỏ nhưng rất thông minh. Thẻ đánh bạc có mệnh giá nhỏ được đẩy nhẹ nhàng để che thẻ có mệnh giá lớn, người chia bài không bao giờ nhìn thấy thẻ màu nâu - thẻ có mệnh giá lớn, trừ khi kẻ chơi muốn để lộ nó.

Ý tưởng chuyển thẻ có mệnh giá cao thấp không phải là mới nhưng cách thực hiện của Marcus lại khá mới.

Trước đây, những kẻ bạc gian thường đánh cược tiền nhỏ, nếu thắng sẽ rón rén bồi thêm thẻ vào số cược ban đầu. Tuy nhiên, Marcus lại làm ngược lại, anh ta đánh cược bằng số tiền lớn rồi chuyển sang tiền nhỏ nếu bị thua. Việc này không phải sự thay đổi gì quá lớn nhưng các sòng bạc chưa bao giờ trải qua những việc như vậy và không hề để mắt tới nó. Những người bảo vệ chỉ được huấn luyện để để mắt tới những người chiến thắng và nếu chiến thắng là hợp pháp thì việc thua bạc không có gì lạ.

Vào lúc đỉnh điểm của cuộc chơi, Marcus và kẻ tòng phạm thả thẻ 5.000 USD xuống dưới thẻ 100 USD.

Richard Marcus cuối cùng cũng bị bắt gặp và truy tố nhưng không phải sau khi anh ta đã kiếm được khoảng 5 triệu USD từ khắp các sòng bạc trên thế giới. Marcus hiện bán sách về đánh bạc và tuyên bố trên trang web của mình rằng anh ta vẫn chơi bạc gian tại các sòng bạc theo cách mà cơ quan hành pháp không thể bắt gặp.

MIT - Nhóm bạc đi vào sử sách

Đây có lẽ là nhóm chơi bạc nổi tiếng nhất. Chuyện của nhóm này được viết thành sách và một bộ phim lớn về họ đã được công chiếu năm 2008. 

Khởi đầu là cuộc họp của một câu lạc bộ sau giờ học trong khuôn viên Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) vào giữa những năm 1990. Nhóm này bắt đầu sự nghiệp bài bạc khi một nhóm sinh viên rất giỏi quyết định sử dụng một hệ thống dựa vào con số để đánh bại game blackjack. Rồi sau đó, họ liên tiếp tấn công các sòng bạc trong những năm tiếp theo.

Nhóm sinh viên chủ chốt ban đầu và đồng minh sau đó tiến hành một chiến dịch đào tạo và rải tờ rơi khắp khu học xá. Các ứng viên phải trải qua các cuộc tuyển chọn và chỉ có những ứng viên thích hợp nhất mới được chọn.

Những người đạt yêu cầu sau đó được đào tạo kỹ càng về hệ thống dựa trên con số. Hệ thống trên đếm các cây bài, nếu chính xác nó có thể giúp tay chơi có lợi hơn nhà cái. Ý tưởng này không mới, và hàng nghìn người trước đó đã tìm cách thử nhưng đội ngũ của MIT đã đưa nó lên một tầm cao mới.

Họ tạo một sòng bạc như thật và áp dụng cách đánh bạc nhóm. Việc chơi theo nhóm làm giảm thiểu cơ hội bị tóm, tăng tối đa cơ hội.

Lúc đầu, nhóm này chơi ngầm để khẳng định cách tính toán và biện pháp dự trù có thể áp dụng trong điều kiện thực tế. Khi đã chắc chắn, họ vận động tài chính từ các nhà đầu tư giấu tên và lập nên một công ty riêng gọi là Đầu tư chiến lược.

Với nguồn cung cấp hàng trăm nghìn đôla, nhóm này bắt đầu xâm chiếm các sòng bạc tại Las Vegas. Những gì họ thu về lớn hơn nhiều mục tiêu đề ra. Chỉ trong hai ngày cuối tuần, họ kiếm được 400.000 USD.

Danh tiếng bắt đầu ảnh hưởng tới đội này và họ buộc phải chuyển tới những sòng bạc nhỏ hơn, đôi khi là những sòng chán ngắt. Cuối cùng, họ phải tới các nước châu Âu, nhưng danh tiếng cũng đi theo họ.

Thêm nhiều sinh viên mới gia nhập đội nhưng các sòng bạc toàn cầu đều biết về nhóm sinh viên MIT và từ những bức ảnh trên niên giám được tải xuống một dữ liệu chung. Các sòng bạc từ chối đội ngũ tài giỏi này và điều đó chính thức chấm dứt triều đại của nhóm bạc MIT.

• Hoài Linh (Tổng hợp)