Nhiều người Chile vẫn chưa khỏi bàng hoàng sau cơn ác mộng sớm hôm thứ 7 khi trận động đất mạnh 8,8 độ richter tấn công vào miền trung nước này, "đo ván" các cây cầu, san phẳng nhiều ngôi nhà và cướp đi sinh mạng của hơn 700 người.

Người dân tới lấy nước sử dụng tại một vòi nước công cộng khi nguồn nước của thành phố vẫn bị cắt sau trận động đất ngày 28/2/2010 (Ảnh: Reuters)

Trận động đất, là một trong những chấn động địa chất mạnh nhất trong nhiều thập kỷ qua tại nước này, đặc biệt là tại thành phố Concepcion, diễn ra lúc 3:34 sáng (giờ địa phương), kéo dài trong khoảng 2 phút và hầu hết mọi nơi trên nước này đều cảm nhận được, trong đó có Santiago, nơi trú ngụ của khoảng 1/3 trong tổng số 16 triệu dân Chile.

Stephen Lynch, một người Mỹ sống tại Santiago từ 3 năm trước nói: "Không có nơi nào để thoát khỏi nó (trận động đất)... Chúng tôi đoán nó diễn chừng khoảng 2 phút. Có thể nghe sáo rỗng, nhưng cảm giác dường như nó kéo dài khoảng 1 giờ đồng hồ".

Tại Santiago, cách tâm chấn khoảng 200 dặm về phía bắc, các cánh cửa sổ trên nhiều tòa nhà tại trung tâm thành phố đồng loạt va đập. Một số kiến trúc đổ gục khi các khối bê tông và vữa rơi xuống. Tại miền bắc thủ đô, trận động đất đã gây cháy lớn và khiến thành phố mờ mịt vốn đã âm u do thời tiết mùa đông tại đây.

Marcelo, người trông bãi đậu xe ngay trước một bệnh viện cấp cứu công tại trung tâm Santiago, miêu tả lại cảnh tượng: "Mọi thứ rất ’căng’ ở bên trong", ông nói, chỉ tay vào phòng cấp cứu. "Có rất nhiều người: người bị đập vào tường, người bị tưởng đổ đè lên, hoặc bị đá, cây ’tấn công’. Một số người nhảy ra khỏi tòa nhà. Khoảng 4 giờ sáng, họ vẫn còn la hét. Họ tuyệt vọng, kêu khóc, đau đớn".

Một số người chọn cách ngủ trên đường phố "cho an toàn", sau trận động đất tại Valparaiso (Ảnh: Reuters)

Điện mất cho tới giữa ngày tại Santiago, nơi người dân còn khốn đốn hơn nữa do những trận dư trấn tiếp tục tàn phá thành phố. Cả buổi sáng sớm họ cũng chỉ biết đi lại trên đường phố trong trời tối đen như mực, bằng ánh sáng từ những chiếc điện thoại di động. Chiếc đài bán dẫn chạy bằng pin là nguồn cung cấp thông tin duy nhất với những ai ở nơi tạm thời không có dịch vụ điện thoại.

Jose Emilio Ortiz, một người dân Santiago lớn tuổi, từng trải qua 2 trận động đất lớn năm 1985, cho hay: "Trận động đất này dữ dội hơn các trận động đất trước. Ngôi nhà trước mắt tôi đã trở thành đống gạch vụn".

Tất cả những gì tôi có thể nói là thật khủng khiếp", Victoria Hermosilla Silva, một cư dân tại thành phố Santa Barabara, nói qua điện thoại. "Điều duy nhất tôi nghĩ tới là thế giới đang đến ngày tận thế. Cũng từng có những trận động đất trước đó tại đây, nhưng không giống như thế này. Tôi nghĩ, mọi người cũng trong tâm trạng ấy, rằng, thời của chúng ta đã hết".

• Đình Ngân (Theo Global Post)