Owen, thần đồng... tàng hình

- Hơn 5 tháng "tịt ngòi", bị đẩy lên băng ghế dự bị khi đang đeo băng đội trưởng, sự nghiệp Michael Owen ngày càng xuống dốc không phanh, dù anh mới bước sang tuổi 29.

>> Những triệu phú Premiership trước nguy cơ "thất nghiệp"
>> Newcastle thua đau, Boro sắp xuống hạng
>> Thắng Boro, Newcastle mở toang cửa trụ hạng

Owen mờ nhạt suốt quãng thời gian trên sân đấu (trận gặp Boro) - Ảnh: Getty

Trong bối cảnh Newcastle đang phải vật lộn với cuộc chiến trụ hạng, Owen được coi như niềm hi vọng lớn nhất có thể "giải cứu" Chích chòe. Nhưng để đáp lại sự mong mỏi ấy, anh đã chứng tỏ mình ra sao?

Vật vờ như bóng ma trên St James Park suốt 75 phút trận gặp Middlesbrough (hôm 11/5, lần gần nhất Owen thi đấu). Ngoài một cú đánh đầu vọt xà, anh hoàn toàn mất hút trước rừng hậu vệ áo đỏ. Chẳng thể kiên nhẫn thêm trong tình thế đội nhà đang bị cầm hòa (1-1), HLV Shearer quyết định rút chàng tiền đạo người Anh ra.

Chỉ cần đúng 55 giây kể từ lúc vào sân thay Owen, Martins "nổ súng" đem về chiến thắng cho Newcastle. Ngay ngày hôm sau, Guardian giật tít: "Owen, người tàng hình tại St James Park". Nhật báo Telegraph còn chua cay hơn: "Chấm hết rồi, Owen!".

Đó không phải lần đầu tiên Michael Owen gây thất vọng mùa giải này. Suốt 5 tháng, trải qua 10 trận đấu, anh không hề biết đến niềm vui ăn mừng bàn thắng. Điều gì đang xảy ra với cựu thần đồng từng làm điên đảo làng bóng đá xứ sương mù một thập kỷ trước?

Vẫn được dán mác bản hợp đồng chuyển nhượng kỷ lục của Newcastle, hàng tuần đều đặn lĩnh lương 115.000 bảng (chiếm 1/10 quỹ lương tuần CLB), nhưng giá trị đóng góp của Owen cho đội bóng là quá thấp so với kì vọng.

Cơn ác mộng chấn thương khiến Owen sa sút thảm hại - Ảnh: AP

 Thực tế, ở tuổi 29, Michael đã đánh mất bản năng săn bàn sát thủ. Không còn những cú nước rút thần tốc, cũng chẳng thấy các pha solo độc diễn qua hàng loạt hậu vệ đối phương, Owen giờ đây di chuyển nặng nề, thường đứng một chỗ chờ đồng đội tạo cho cơ hội.

Sự nghiệp anh bị đe dọa nghiêm trọng bởi những ca chấn thương liên miên. Đau gân kheo thời còn khoác áo Liverpool, đứt dây chằng chữ thập đầu gối tại World Cup 2006, và gặp rắc rối về bắp chân kể từ ngày gia nhập Newcastle.

Năm năm qua, Owen dành nhiều thời gian cho việc điều trị và uống thuốc của bác sĩ hơn là thể hiện mình trên sân cỏ. Chính cơn ác mộng chấn thương dai dẳng đã biến anh từ một chân sút hàng đầu Anh quốc trở thành... kẻ vô dụng.

Tại đội bóng vùng Đông Bắc, Owen từng chiếm trọn tình cảm nơi người hâm mộ. Nhưng khi niềm tin dần vơi cạn, trên khán đài St James Park đã xuất hiện tấm băng rôn: "Owen, hãy cuốn gói ra đi!". Lúc lững thững rời sân, thay vì tràng vỗ tay động viên, thứ anh nhận được là những tiếng huýt sáo, la ó.

Chẳng phải vô cớ mà fan "chích chòe" quay lưng với tiền đạo họ đã tôn vinh làm thần tượng. Trong mùa giải mà Newcastle trải qua nhiều biến động trên băng ghế chỉ đạo, kéo theo đó là chuỗi thành tích tệ hại trên sân cỏ, Owen - với tư cách đội trưởng lại tỏ ra bàng quan trước thời cuộc.

Owen chẳng giúp được gì, lúc đội nhà gặp khó khăn - Ảnh: Getty

Anh kiên quyết từ chối lời đề nghị gia hạn hợp đồng hồi đầu năm (chê mức lương 80.000 bảng tuần mà CLB đề nghị còn quá bèo!?), dành nhiều sự quan tâm trên trường đua ngựa và lĩnh vực đầu tư bất động sản, hơn là tập trung vào nghiệp quần đùi áo số.

Hệ quả, Owen cứ tiếp tục trượt dài, còn Newcastle đang đứng trước bờ vực xuống hạng. Trước trận đấu cuối cùng mùa giải (gặp Aston Villa), dù vừa bình phục chấn thương, nhưng có thể anh phải nhường suất đá chính cho Viduka & Martins.

Âu cũng hợp lý, bởi Shearer không thể mạo hiểm trao cơ hội cho chân sút đã đánh mất phong độ và cả động lực thi đấu. Owen sẽ ra đi khi mùa giải khép lại. Một cái kết buồn, sau mối lương duyên 4 năm trải qua nhiều sóng gió.

Dù sắp trở thành cầu thủ tự do, nhưng sẽ chẳng còn cảnh các "ông lớn" xếp hàng dài muốn kí hợp đồng như ngày anh chuẩn bị rời Bernabeu. Owen mất giá quá nhanh. Và nếu cứ đà này, sự nghiệp thần đồng bóng đá xứ sương mù cũng sẽ sớm lụi tàn theo thời gian.

• Tuấn Anh