- M.U đã tiến sát gáy, Chelsea phải thắng bằng mọi giá để duy trì khoảng cách 3 điểm. Không những vậy, họ cần giữ sạch lưới để tạo sự an tâm cho người hâm mộ, sau khi để thua 10 bàn trong 4 trận gần đây.

Buổi tập trên sân Cobham sáng 15/12 diễn ra trong bầu không khí thật nặng nề. Chẳng còn tiếng đùa vui, hay những nụ cười sảng khoái, tất cả thành viên Chelsea đều răm rắp tuân theo chỉ đạo của trợ lý HLV Ancelotti.

Chelsea đang khát thắng - Ảnh: AP

Đã 4 trận liên tiếp gần đây, Chelsea không biết đến mùi chiến thắng. Hàng công vẫn hoàn thành nhiệm vụ, nhưng điều đáng nói, tuyến phòng ngự áo xanh bất ngờ sa sút đến kinh ngạc. Chỉ trong gần 400 phút ấy, Cech & Hilario phải 10 lần vào lưới nhặt bóng.

Thất bại trước Man City rồi tiếp tục bị Everton cầm chân khiến Chelsea đánh mất lợi thế về điểm số trước nhà ĐKVĐ M.U. Thậm chí, nếu "Quỷ đỏ" không sảy chân trong trận gặp Aston Villa cuối tuần qua, ngôi đầu đã thuộc về M.U.

Bước vào giai đoạn khốc liệt nhất mùa giải, với lịch thi đấu dày đặc chưa từng có, đội bóng thành London cần cho thấy sự ổn định, mới có thể hạ bệ nhà vô địch M.U. Gặp Portsmouth đang đứng bét bảng, ngoài mệnh lệnh phải thắng, Carletto còn yêu cầu các học trò giữ sạch lưới.

Đã có quá nhiều sai sót, lỗi lầm xảy ra, và điều đó không thể tiếp tục tái diễn. Ai cũng thấy, điểm yếu cố hữu mà hàng thủ Chelsea mắc phải mùa này chính là khâu chống bóng bổng và ngăn chặn những tình huống đá phạt rất kém.

Hàng thủ Chelsea chống bóng bổng kém - Ảnh: Getty

Nhìn từ con số thống kê, 11/13 bàn thua mà đội chủ sân Stamford Bridge phải nhận tại giải Ngoại hạng mùa này đều bắt nguồn từ các pha bóng chết. Đấy không còn là những sai lầm cá nhân, mà nó đã trở thành hệ thống.

Cả Terry, Carvalho, Ivanovic lẫn thủ thành Petr Cech đều sở hữu chiều cao lý tưởng và chơi bóng bổng chẳng đến nỗi nào. Tuy nhiên, cách phân công bắt người, kèm theo khu vực khi đối phương đá phạt thực sự có vấn đề.

Thế nên, những buổi tập vừa qua, HLV Ancelotti chủ yếu bắt các hậu vệ rèn bài không chiến và kèm người ở các tình huống đối thủ chuyền vào vòng cấm. Carvalho sẽ phải nhường chỗ cho Alex trong đội hình xuất phát, sau hàng loạt màn trình diễn thiếu thuyết phục.

Nhưng lúc này, nhà cầm quân người Italia cũng cần giải tỏa gánh nặng tâm lý cho Petr Cech. Bản thân thủ môn CH Czech đang cảm thấy vô cùng thất vọng, vì bị chính CĐV nhà la ó, chỉ trích từ trên khán đài.

Về phần Portsmouth, HLV Avram Grant sẽ lần đầu tiên quay trở lại Stamford Bridge trên cương vị HLV. Từng bị Abramovich sa thải, chiến lược gia người Israel chấp nhận lao vào canh bạc giải cứu "The Pompey" đang ngụp lặn dưới cuối BXH.

Grant có dịp gặp lại đội bóng cũ - Ảnh: AP

Trong triều đại mới, tinh thần các cầu thủ Portsmouth đã được nâng lên rõ rệt. Tuy nhiên, đúng vào giai đoạn họ bắt đầu có dấu hiệu khởi sắc, thì một lần nữa, chuyện hậu trường lại ảnh hưởng đến toàn đội.

Lãnh đạo Portsmouth đã không thể trả lương tháng 11 cho các cầu thủ đúng như kế hoạch. Nó phần nào gây tâm lý hoang mang cho hầu hết thành viên, bởi vấn đề tài chính của CLB lúc này là hết sức khó khăn.

Hành quân đến đất khách, Grant sẽ không có sự phục vụ của trung vệ chủ chốt Younes Kaboul. Thêm nữa, thành tích tệ hại khi thi đấu trên sân đối phương (chỉ thắng 1/20 trận) cũng phần nào tạo ra tâm lý bi quan.

Dẫu sao, trong tay Avram Grant còn có O’Hara, Boateng, Kanu hay Hreidarsson, nhưng người đá phạt và đánh đầu rất tốt. Nếu biết khai thác triệt để yếu huyệt của Chelsea, cơ hội giành điểm và gây bất ngờ không phải không có, dù là rất nhỏ.

Dự đoán: Chelsea thắng 3-1

Đội hình dự kiến:

Chelsea: Cech; Ivanovic, Terry, Alex, A.Cole; J.Cole, Lampard, Mikel, Ballack; Anelka, Drogba.
Portsmouth: James; Yebba, Ben-Haim, Hreidarsson; Finnan, Brown, Boateng, O’Hara, Hughes; Kanu, Dindane.

• Tuấn Thành