- Chơi thiếu người trong 2/3 thời gian trận đấu, M.U đã không đòi được món nợ thua Aston Villa ở lượt đi, chấp nhận chia điểm 1-1, rạng sáng 11/2.

Là cái tên đang được nhắc đến rất nhiều ở "nhà hát của những giấc mơ" nhờ chuỗi phong độ ấn tượng, nhưng Nani lại cho thấy sự bồng bột, nông nổi tại Villa Park. Trong tình thế mà M.U đang ép sân, cầu thủ người Bồ đã có pha đạp bóng thô bạo, khiến nhà ĐKVĐ chỉ còn chơi với 10 người từ phút 30.

M.U mất người từ sớm, nhưng họ vẫn đá trên chân Aston Villa - Ảnh: AP

Trước thời điểm ấy, Aston Villa có bàn mở tỉ số, sau pha chớp thời cơ rất nhanh của hậu vệ Cuellar. Tuy thế, "Quỷ đỏ" cũng đáp lời ngay lập tức, Giggs volley đập chân Collins bay vào lưới. Tưởng như đá hơn người, đội khách sẽ gặp nhiều khó khăn. Nhưng thực tế không phải vậy.

Kết quả

Arsenal 1-0 Liverpool Diaby 77’ Aston Villa 1-1 Man Utd Cuellar 19’ - Collins 23’ (phản lưới) West Ham 2-0 Birmingham Diamanti 45’, C.Cole 62’ Wolves 1-0 Tottenham Jones 27’ Blackburn 1-0 Hull Myhill 16’ (phản lưới) Everton 2-1 Chelsea Saha 33’, 75’ - Malouda 17’

Quãng hơn một tiếng còn lại, đoàn quân HLV Ferguson thi đấu rất hợp lý, nhiều lúc lấn lướt chủ nhà. Nếu Rooney dứt điểm chỉn chu hơn, hay Friedel không bắt xuất thần, M.U đã có thể ra về với ba điểm trọn vẹn. Dẫu sao, do Chelsea bại trận, nên Red Devils đã rút ngắn khoảng cách với đội dẫn đầu xuống còn 1 điểm.

Phận làm khách nhưng M.U nhập cuộc chẳng chút e dè. Họ cố gắng áp đặt trận đấu, và dồn ép đối thủ bằng những miếng tấn công đa dạng. Ngay phút thứ 7, Nani đã thử tài thủ môn Friedel bằng cú sút phạt mu lai má từ khoảng cách hơn 30m.

Chấp nhận chơi phòng ngự phản công, Martin O’Neill chỉ cắm duy nhất Agbonlahor ở tuyến trên. Các đợt triển khai bên phía Aston Villa chủ yếu dựa vào tốc độ của cặp cầu thủ chạy Downing - Ashley Young.

Trong thế trận không có gì rõ ràng, chủ nhà bất ngờ tìm được bàn khai thông bế tắc ở phút 19. Từ bên cánh phải, Downing tạt tầm thấp vào vòng cấm, buộc Rafael phải giải nguy. Tuy nhiên, cú phá ra của hậu vệ Brazil vô tình lại tạo điều kiện cho Cuellar đánh đầu hiểm hóc tung lưới Van der Sar.

Cuellar mở tỉ số cho Aston Villa - Ảnh: Getty

Có lợi thế dẫn bàn, nhưng Aston cũng chẳng thể duy trì được lâu. Phút 23, Nani tạt rất dẻo vào vòng cấm cho Giggs bắt volley ngay. Bóng đập trúng chân Collins bay thẳng vào lưới, trước sự ngỡ ngàng của toàn bộ hàng thủ chủ nhà.

Góp công lớn giúp đội khách đưa trận đấu trở về vạch xuất phát, nhưng Nani trong khoảnh khắc bồng bột đã làm khó các đồng đội. Ở tình huống tranh chấp giữa sân, ngôi sao người Bồ Đào Nha phi cả hai chân nhắm vào Petrov, và trọng tài Walton ngay lập tức rút thẻ đỏ đuổi Nani.

Thi đấu hơn người, nhưng cho đến hết hiệp một, Aston Villa không thể lấn lướt nhà ĐKVĐ. Họ chỉ vờn bóng ở vòng ngoài, và gặp khó khăn trong việc tiếp cận khung thành Van der Sar.

Thậm chí, nếu không có sự xuất sắc của người gác đền Friedel, chủ nhà có thể thủng lưới lần thứ hai phút 35. Xuất phát từ tình huống phạt góc, Evans đánh đầu ngược để Carrick băng lên từ tuyến hai volley trái phá, khiến Friedel phải tung người hết cỡ đẩy ra.

Qua giờ giải lao, Sir Ferguson quyết định rút lão tướng Scholes ra khỏi sân, thay vào đó là Antonio Valencia. M.U chuyển hẳn sang đá phòng thủ chặt, rình rập chờ thời cơ phản đòn, với mũi nhọn cao nhất Wayne Rooney.

Tình huống Collins đốt lưới nhà - Ảnh: AP

Phút 53, Giggs nỗ lực chuyền ngược vào trong cho Valencia. Cầu thủ gốc Ecuador bình tĩnh đỡ lại một nhịp, nhưng cú dứt điểm cận thành cuối cùng lại bay vọt xà ngang. Kiểu chơi áp sát ngay từ giữa sân mà "Quỷ đỏ" áp dụng phần nào khiến Villa gặp lúng túng.

Phút 57, Agbonlahor nhả lại thuận lợi để Milner tung ra cú sút chìm chéo góc. Mặc dù vậy, Van der Sar đã kịp đổ người ôm gọn. Nhận thấy thế công có phần bế tắc, Martin O’Neill liền tung tay săn bàn hộ pháp John Carew vào, nhằm hi vọng mang lại sự đột biến.

Quan sát diễn biến trên sân, khó ai nghĩ rằng, M.U lại đang đá với 10 người. Họ vẫn chơi trên cơ Aston Villa, và trong ít phút, Rooney có hai cơ hội ăn bàn rõ rệt. Tuy nhiên, pha kết thúc đầu tiên đi hơi cao so với khung gỗ, còn tình huống cứa lòng sau đó bị Friedel đẩy ra hết đường biên ngang.

Thời gian còn lại, M.U chơi thận trọng hơn, khi Sir Alex có tư tưởng cầu hòa. Aston Villa cố gắng đẩy cao đội hình hòng tìm kiếm chiến thắng, nhưng họ tấn công quá đơn điệu nên dễ bị đối phương bắt bài.

Tình huống đá chú ý nhất lúc cuối là Carew bị Evans vật ngã trong vòng cấm. Nhưng trọng tài Peter Walton cho rằng, trung vệ người Bắc Ireland không phạm lỗi và xua tay cho trận đấu tiếp tục.

Đội hình ra sân:

Aston Villa: Friedel, Cuellar, Collins, Dunne, Luke Young, Petrov (Sidwell 65’), Ashley Young, Milner, Delph (Carew 58’), Downing, Agbonlahor.
Man Utd: Van der Sar, Rafael Da Silva, Brown, Jonathan Evans, Evra, Scholes, Carrick, Fletcher, Nani, Rooney, Giggs (Berbatov 74’).

• Tuấn Anh