Cahill ghi bàn cho Everton - Ảnh: IHN

Trở lại cùng diễn biến chính, phận làm khách nên Everton nhập cuộc tương đối thận trọng. HLV David Moyes cắt cử Jagielka vừa bình phục chấn thương theo sát Tevez như hình với bóng. Chính chiến thuật này đã hạn chế rất nhiều sức mạnh tấn công của đội chủ nhà.

Dù thời gian kiểm soát bóng vượt trội, nhưng các đợt triển khai bên phía Man "xanh" dễ dàng bị hàng phòng ngự đội khách bẻ gãy. Trong tình cảnh bế tắc, những pha xử lý rườm rà của Johnson hay Bellamy đều không phát huy tác dụng.

Chơi chặt chẽ và chờ thời cơ phản đòn, niềm vui đã đến với số ít CĐV Everton có mặt trên khán đài. Phút 33, bắt nguồn từ quả đá phạt bên góc trái, Arteta mồi cho Baines tạt vào. Cahill chọn đúng điểm rơi đánh đầu căng, không cho Given cơ hội cản phá.

Bàn khai thông bế tắc càng giúp Everton thêm tự tin và trung thành với lối chơi phòng thủ chặt phản công nhanh. Bộ đôi trung vệ Distin - Jagielka đã có ngày thi đấu tuyệt vời. Trong khi Heitinga cũng như tấm khiến che chắn từ tuyến hai cho cầu môn Howard.

Bước sang hiệp hai, HLV Mancini chỉ đạo các học trò ào lên hòng tìm kiếm bàn gỡ. Kể từ thời điểm này, Everton chỉ lo chống đỡ bên phần sân nhà. Wright-Phillips rồi Santa Cruz lần lượt được HLV người Italia tung vào sân hòng đem lại đột biến.

Arteta ấn định kết quả 2-0 - Ảnh: IHN

Tuy sức ép được gia tăng, nhưng điểm mấu chốt, trong các tình huống quyết định, học trò Mancio lại xử lý thiếu quyết đoán. Thế nên, số cơ hội nguy hiểm thực sự tạo ra trước khung thành Tim Howard là không nhiều.

Thi thoảng, lúc bế tắc, Johnson & Barry tung ra một vài cú dứt điểm từ xa cầu may. Nhưng tất cả đều không thành công. Mọi nỗ lực bị đánh bật, sĩ khí Man City giảm xuống khi thời gian dần trôi về cuối. Và đó đúng là lúc Everton tung ra nhát kiếm quyết định.

Cầu thủ trẻ vừa vào sân thay người - Jack Rodwell bứt phá dũng mãnh bên hành lang phải, loại bỏ Kompany. Anh quan sát nhanh rồi trả ngược cho Arteta đang đà băng lên. Tiền vệ người Tây Ban Nha không bỏ lỡ thời cơ, đệm cận thành ấn định tỉ số 2-0.

Sau pha lập công trên, Mancini & David Moyes xô xát trên đường biên. Kết quả, cả hai đều bị trọng tài Walton truất quyền thi đấu.